Screeningul pentru cancerul de col uterin urmărește identificarea modificărilor care pot preceda apariția cancerului sau depistarea bolii într-un stadiu timpuriu, înainte ca simptomele să devină evidente. Două instrumente importante sunt testarea pentru virusul papiloma uman (HPV) și citologia cervicală, cunoscută frecvent drept test Babeș-Papanicolau. Deși probele pot fi recoltate în cadrul aceleiași consultații, cele două teste caută lucruri diferite.
Testarea HPV identifică prezența unor tipuri de HPV cu risc oncogen crescut, în timp ce citologia analizează celulele recoltate de la nivelul colului uterin pentru a observa eventuale modificări. În funcție de vârstă, istoricul medical și protocolul de screening aplicabil, poate fi recomandat testul HPV, citologia sau o combinație a acestora. Un rezultat anormal nu înseamnă automat cancer, dar poate indica necesitatea unei supravegheri sau evaluări suplimentare.
De ce este HPV important în cancerul de col uterin?
HPV reprezintă un grup foarte mare de virusuri, iar infecția cu anumite tipuri este extrem de frecventă. Multe infecții dispar spontan datorită răspunsului sistemului imunitar și nu produc probleme pe termen lung.
Anumite tipuri de HPV sunt însă considerate cu risc oncogen crescut. Atunci când o astfel de infecție persistă, poate favoriza în timp apariția unor modificări celulare precanceroase. O parte dintre acestea pot evolua către cancer de col uterin dacă nu sunt identificate și gestionate corespunzător.
Procesul se desfășoară, de regulă, pe parcursul mai multor ani. Tocmai această evoluție oferă screeningului posibilitatea de a identifica riscul sau modificările celulare înainte de dezvoltarea unui cancer invaziv.
Ce arată testarea HPV?
Testul HPV utilizat pentru screening caută tipuri de virus asociate cu un risc crescut de cancer cervical. Un rezultat pozitiv arată că a fost detectat HPV cu risc înalt, nu că persoana are cancer.
În funcție de test, pot fi identificate separat anumite tipuri cu risc deosebit sau poate fi raportată prezența unui grup de tipuri HPV oncogene. Rezultatul, împreună cu vârsta, istoricul testărilor și eventual rezultatul citologiei, ajută la stabilirea următorului pas.
Acesta poate varia de la repetarea testării după un anumit interval până la investigații suplimentare, precum colposcopia. Recomandarea concretă trebuie stabilită conform protocoalelor medicale și situației individuale.
Ce informații oferă citologia cervicală?
În cazul citologiei, sunt recoltate celule de la nivelul colului uterin, care sunt ulterior examinate pentru identificarea modificărilor celulare. Scopul este depistarea celulelor anormale înainte ca acestea să evolueze către leziuni mai severe sau cancer.
Prin urmare, diferența esențială este că testarea HPV urmărește prezența virusului asociat riscului, iar citologia caută modificări deja produse la nivelul celulelor cervicale.
Cele două metode pot fi utilizate separat sau împreună, în funcție de strategia de screening. Alegerea nu ar trebui făcută exclusiv pe baza preferinței personale, deoarece intervalele și tipul testării recomandate pot varia cu vârsta și istoricul medical.
Ce înseamnă un rezultat anormal?
Un rezultat HPV pozitiv este relativ frecvent și nu permite stabilirea momentului în care infecția a fost dobândită. HPV poate persista sau poate deveni din nou detectabil după o perioadă în care testele nu l-au identificat. Rezultatul nu poate fi folosit, de unul singur, pentru a trage concluzii despre momentul transmiterii.
Nici o citologie anormală nu este echivalentă automat cu diagnosticul de cancer. Există diferite grade și tipuri de modificări celulare, iar conduita depinde de rezultatul exact și de ceilalți factori clinici.
Este important ca recomandarea de repetare a testului, colposcopie sau altă investigație să fie respectată. Screeningul își atinge scopul atunci când rezultatele care necesită urmărire sunt evaluate corespunzător.
Screeningul mai este necesar după vaccinarea HPV?
Vaccinarea împotriva HPV reduce riscul asociat tipurilor de virus vizate de vaccin, însă nu elimină necesitatea screeningului cervical conform recomandărilor aplicabile. Vaccinurile nu acoperă toate tipurile HPV cu potențial oncogen, iar o persoană poate fi vaccinată după ce a fost deja expusă anumitor tipuri de virus.
Vaccinarea și screeningul sunt, așadar, măsuri complementare de prevenție. Una reduce riscul apariției infecțiilor cu anumite tipuri importante de HPV, iar cealaltă permite identificarea riscului persistent și a modificărilor cervicale.
Screeningul pentru cancerul de col uterin este valoros tocmai pentru că poate identifica problemele înainte de apariția simptomelor. Testarea HPV și citologia oferă informații diferite, dar complementare, iar interpretarea lor depinde de vârstă, istoricul rezultatelor și recomandările medicale în vigoare. Informează-te din surse medicale credibile și discută cu medicul ginecolog sau medicul de familie despre metoda și intervalul de screening potrivite situației tale, precum și despre orice rezultat care necesită monitorizare.
